中國在石器時(shí)代已以石為刃,刳木為舟,開(kāi)始了木材加工的歷史。青銅時(shí)代,出現了鋸條的雛形;春秋時(shí)期相傳魯班發(fā)明墨汁、角尺等多種木工工具。秦漢之際,木工工具種類(lèi)益多,錛、鑿相繼發(fā)明。北魏時(shí)賈思勰在《齊民要術(shù)》中對木材的加工和利用均有論述。沿至唐、宋,已采用鋸開(kāi)、氣干、拼合、包封等較為復雜的技術(shù)制造木柱,并有了提高木結構穩定性的蒸煮和干燥處理方法,以及加楔、留縫技術(shù)。明代家具以其結構精巧、造型簡(jiǎn)樸..中外。
1949年后,中國依靠自己的森林資源,進(jìn)行木材的合理利用和綜合利用,木材生產(chǎn)基地與木材加工工業(yè)體系逐漸形成,有關(guān)的科學(xué)研究也得到較大發(fā)展。從1949~1986年,木材產(chǎn)量從年產(chǎn) 567萬(wàn)立方米增加到6502萬(wàn)立方米;鋸材從1950年產(chǎn)344萬(wàn)立方米增加到1986 年產(chǎn)1505萬(wàn)立方米;膠合板從1953年產(chǎn)3.54萬(wàn)立方米增加到1986年產(chǎn)61.1萬(wàn)立方米;刨花板1962年產(chǎn)0.54萬(wàn)立方米,到1986年產(chǎn)21萬(wàn)立方米;纖維板1959年產(chǎn)1.16萬(wàn)立方米,到1986年產(chǎn) 102萬(wàn)立方米。三聚氰胺裝飾板于60年代初開(kāi)始生產(chǎn),1986年已發(fā)展到年產(chǎn)1000多萬(wàn)立方米。在研究工作方面,1958年建立中國林業(yè)科學(xué)研究院,并設置木材工業(yè)研究所。其后地方性的木材工業(yè)研究機構陸續在北京、上海、哈爾濱等地成立。各省林業(yè)科學(xué)研究所也大都有木材加工的科研部門(mén),北京、南京和東北林業(yè)大學(xué)及其他林學(xué)院有木材加工系。1980年中國林學(xué)會(huì )成立了木材工業(yè)學(xué)會(huì )。在對國產(chǎn)木材性質(zhì)進(jìn)行研究的基礎上出版的《木材學(xué)》以及小型纖維板的生產(chǎn)技術(shù)和利用國產(chǎn)材料設計、制造的三聚氰胺裝飾板生產(chǎn)線(xiàn)等,都具有中國特色。林業(yè)部林產(chǎn)工業(yè)設計院擔負木材加工的工藝、設備和建廠(chǎng)的設計任務(wù),現在全國已有7個(gè)林業(yè)機械廠(chǎng)具備木材加工成套設備的制造能力。
2005年,中國木材幾大主要類(lèi)別的產(chǎn)品出口幾乎都處于增升態(tài)勢。從數量上看,原木、鋸材、膠合板、纖維板、家具五大類(lèi)產(chǎn)品與2004年同期相比,分別增加16.94%、35.68%、30.45%、355%和18.27%;從價(jià)值金額看,則同比分別增加了5.73%、34%、55.32%、393%和29.43%。這組數字充分說(shuō)明,2005年中國木材制品工業(yè)的發(fā)展取得了快速進(jìn)步,即使在原木和鋸材等很大程度上依賴(lài)進(jìn)口的品類(lèi)上,中國木業(yè)界也進(jìn)行了積極的探索,變進(jìn)口為出口,以得到其中的價(jià)值提升。
2006年以來(lái),中國林業(yè)產(chǎn)業(yè)總值每年以?xún)晌粩档乃俣冗f增,突破了9000億元。中國木材工業(yè)呈現出投資主體多樣、產(chǎn)業(yè)規模擴大、產(chǎn)業(yè)聚集度提高的良好趨勢,已初步實(shí)現3個(gè)戰略性轉變:由利用天然林為主向利用人工林為主的轉變;由擴大生產(chǎn)規模的單一發(fā)展模式向擴大規模與節約使用并舉的復合發(fā)展模式的轉變;由利用一個(gè)市場(chǎng)、一種資源向利用國內、國外兩個(gè)市場(chǎng)、兩種資源的轉變。
2008年以來(lái),我國的膠合板、纖維板和刨花板進(jìn)口較2007年減少。2008年前3季度共進(jìn)口膠合板234524立方米、纖維板248607噸、刨花板182017噸,分別比2007年同期下降1.75%、26.39%和25.07%。對國外高檔的實(shí)木家具需求量增加,2008年前3季度共進(jìn)口實(shí)木家具18389.62萬(wàn)美元,同比增長(cháng)66.89%。
2008年前3季度出口到美國的膠合板由2007年同期的1501363立方米,下降到2008年同期的1065772立方米,下降29.01%;在中纖板出口方面,2008年前3季度出口完成1542895噸,比2007年同期減少24.63萬(wàn)噸,下降13.77%;刨花板出口方面,2008年前3季度完成97757噸,比2007年同期增長(cháng)7.27%;在木家具出口方面,2008年前3季度出口完成50.48億美元,比2007年同期增長(cháng)5.7%,其中廣東省增長(cháng)0.25%。